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La pandemia de COVID-19 expuso y exacerbó una problemática latente en Argentina: la crisis de salud mental. A pesar de los esfuerzos y la creciente conciencia, el sistema de atención sigue fragmentado y desarticulado, dejando a miles de argentinos sin el apoyo adecuado. En este artículo, el Dr. Gabriel Santángelo, docente asociado de Psicología, Salud Pública y de la Lic. en Gestión de Servicios de Salud de UADE, analiza la situación actual, sus desafíos y las posibles soluciones para abordar esta emergencia.

El Impacto de la Pandemia: Un Detonante de la Crisis

La pandemia no solo cobró vidas, sino que también dejó una profunda huella en la salud mental de la población. El aislamiento social, la incertidumbre económica, el miedo a la enfermedad y la pérdida de seres queridos generaron un aumento significativo en los casos de ansiedad, depresión, estrés postraumático y otras patologías. Si bien la pandemia actuó como un detonante, es crucial comprender que la crisis de salud mental en Argentina ya existía antes del COVID-19.

Un Sistema Fragmentado: Barreras para el Acceso a la Atención

Uno de los principales obstáculos para abordar la crisis de salud mental en Argentina es la fragmentación del sistema de atención. Los servicios de salud mental se encuentran dispersos entre diferentes jurisdicciones, instituciones públicas y privadas, lo que dificulta la coordinación y la continuidad del cuidado. Esta situación se agrava por la falta de recursos humanos capacitados, la escasez de camas hospitalarias y la falta de cobertura universal de los tratamientos.

Desafíos Específicos: Grupos Vulnerables y Necesidades No Atendidas

La crisis de salud mental afecta de manera desproporcionada a ciertos grupos de la población, como niños y adolescentes, adultos mayores, personas con discapacidad, comunidades indígenas y poblaciones vulnerables en situación de pobreza. Estos grupos enfrentan barreras adicionales para acceder a la atención, como la discriminación, el estigma, la falta de información y la distancia geográfica.

Además, existen necesidades no atendidas en el ámbito de la salud mental, como la prevención del suicidio, la atención de las adicciones, el tratamiento de los trastornos alimentarios y el apoyo a las familias de las personas con enfermedades mentales.

Hacia un Modelo Integral: Propuestas para Fortalecer la Atención en Salud Mental

Para abordar la crisis de salud mental en Argentina, es necesario adoptar un enfoque integral que involucre a todos los actores del sistema de salud. Algunas de las propuestas clave incluyen:

• Fortalecer la atención primaria de la salud: Integrar la salud mental en los programas de atención primaria, capacitando a los profesionales de la salud para identificar y abordar los problemas de salud mental de manera temprana.
• Ampliar la cobertura de los servicios de salud mental: Garantizar el acceso universal a los tratamientos de salud mental, independientemente de la condición socioeconómica o la ubicación geográfica.
• Promover la formación de profesionales de la salud mental: Aumentar la oferta de carreras de psicología, psiquiatría y trabajo social, y ofrecer programas de capacitación continua para los profesionales en ejercicio.
• Combatir el estigma y la discriminación: Implementar campañas de sensibilización para reducir el estigma asociado a las enfermedades mentales y promover la inclusión social de las personas con trastornos mentales.
• Fomentar la investigación en salud mental: Promover la investigación científica para comprender mejor las causas y los tratamientos de las enfermedades mentales, y evaluar la efectividad de las intervenciones.

Conclusión: Un Llamado a la Acción Urgente

La crisis de salud mental en Argentina es un problema complejo que requiere una respuesta urgente y coordinada. Es fundamental que el Estado, la sociedad civil y el sector privado trabajen juntos para fortalecer el sistema de atención, garantizar el acceso a los tratamientos y promover el bienestar mental de toda la población. Ignorar esta problemática solo conducirá a consecuencias más graves y costosas en el futuro.